Zwyczaj budowania szopek z piasku pochodzi z Jesolo koło Wenecji. Zajmie 25 metrów kwadratowych. Konstrukcja w formie płaskorzeźby będzie miała 16 metrów długości, 5 metrów wysokości i 6 metrów głębokości. Rzymianie zastanawiają się czy przetrwa padające ostatnio deszcze.

Ozdoby i lampki choinkowe zapewni dyrekcja służb technicznych Gubernatoratu Państwa Watykańskiego we współpracy z firmą Osram, która dostarczy energooszczędny system oświetlenia najnowszej generacji.

Skromną ceremonię poświęcenia choinki i szopki przewidziano na 7 grudnia. Tradycyjnie papież przychodzi do szopki w wieczór sylwestrowy po modlitwie na zakończenie roku kalendarzowego. Zarówno choinka, jak i szopka pozostaną na Placu św. Piotra do 13 stycznia - do niedzieli Chrztu Pańskiego, która kończy się liturgiczny okres Bożego Narodzenia.