Ta sama logika - według 77-letniego hierarchy - doprowadzi we właściwym momencie do wizyty papieża Franciszka w Chinach i do goszczenia chińskich przywódców w Watykanie. Bp Sánchez zapewnił, że takie jest życzenie Ojca Świętego.

Pochodzący z Argentyny hierarcha uczestniczył w międzynarodowej konferencji na temat dawstwa narządów, jaka odbyła się w dniach 6-8 grudnia w południowochińskim mieście Kunming. Jego obecność jest uważana za kolejny krok w procesie zbliżenia między Pekinem i Watykanem, obejmującym także obszar akademicki i kulturalny.

W sierpniu odbyły się święcenia dwóch pierwszych biskupów mianowanych na mocy Tymczasowego Porozumienia między Stolicą Apostolską a Chińską Republiką Ludową, podpisanego w Pekinie 22 września 2018 r. Jego treść pozostaje poufna, wiadomo jednak, że choć w procesie nominacji biorą udział chińskie władze, to ostateczna decyzja należy do papieża. Porozumienie doprowadziło też do uznania przez papieża biskupów wyświęconych wcześniej z nominacji władz, bez zgody papieskiej. Dzięki temu po raz pierwszy od 60 lat cały episkopat Chin pozostaje w łączności ze Stolicą Apostolską.